certificado digital

es un documento digital mediante el cual un tercero confiable garantiza la vinculacion entre la identidad de un sujeto o entidad.

se emplea para comprobar que una clave pública pertenece a un individuo o entidad. La existencia de firmas en los certificados aseguran por parte del firmante del certificado que la información de identidad y la clave pública perteneciente al usuario o entidad referida en el certificado digital están vinculadas.

cibergrafia:
http://es.wikipedia.org/wiki/Certificado_digital